The Player (The Criterion Collection) [Blu-ray]

"The Player" could be considered Altman's "Big Lebowski" in that it withholds much of its pleasure from the first viewing and then begins to grow on you after you have seen it a couple times. This is because it is basically a huge inside joke on mainstream Hollywood film-making, with too many obscure references for a Hollywood outsider to effectively process the first time around.Also like "The Big Lebowski, the satire and sardonic wit is packaged around what appears to be a crime drama, with the straight drama itself engaging enough to entertain most viewers the first time around.Tim Robbins plays Griffin Mill, a high level studio executive whose job is listening to the countless pitches that come his way from aspiring writers wanting to get their screen play into production. The studio only produces a dozen features a year so Griffin mostly hands out rejections. He has made at least one major enemy during the process, an unknown writer who begins sending him threatening postcards.Griffin thinks he has a line on the identity of his enemy, an unpublished writer named David Kahane (Vincent D'Onofrio-Private Pyle in "Full Metal Jacket) who lives in the valley with his artist girlfriend (Greta Scacchi). But their confrontation goes bad and Griffin accidentally kills him. Things get worse for Griffin; he becomes the main suspect for the murder, he gets a post-murder postcard revealing that he murdered the wrong guy, and he is in danger of being replaced by a newly hired hotshot Larry Levy (Peter Gallagher)."The Player" is most famous for an eight-minute tracking shot at the very beginning of the film, self-reflexively compared to Hitchcock's "Rope" and to Welles' "Touch of Evil"; and full of Altman's trademark overlapping dialogue. Also notable are the 50 or so actors who make cameo appearances throughout the feature; most just play themselves (it is after all set in Hollywood) and it is entertaining just trying to identify everyone.The DVD has a commentary by Altman and writer Michael Tolkin. Unfortunately Altman's film-making style does not lend itself to organized reflection so he mostly just rambles on about everything but the film; and Tolkin has major issues with the whole Hollywood scene so his commentary is just a continuous rant and whine about the system.It is important to remember that Altman is essentially a Hollywood black sheep who has been at war with Hollywood his whole career. The Hollywood establishment is uncomfortable with him because he won't make their standard pre-sold product and yet he manages to crank out enough commercial successes on his own terms to keep them off balance."The Player" is kind of his revenge picture, he knew that its production would cause a wave of paranoia to sweep the industry and he made paranoia the defining characteristic of the film. He views Hollywood as a marketing machine that both drives and is driven by the lowest common denominator of audience demographics.During the opening tracking shot look for Griffin's meeting with Buck Henry, who pitches a sequel to "The Graduate" (Elaine and Benjamin have a daughter and he suggests "The Postgraduate" for the sequel's title). Henry improvised this pitch which is funnier with each viewing, and appropriately also had a cameo in "The Graduate".These film allusions are everywhere as Hollywood's past seems to be passing judgment on its pathetic present. Watch for the bungled meeting at the hotel, the scene ends with the camera centered on a picture of Hitchcock on the hotel wall-a shot of about the same duration as a typical Hitchcock cameo (in his own films).For sheer comedy watch for Griffin's visit to police headquarters where the Pasadena detective (Whoopi Goldberg), interviews him in the busy squad room. Another detective (Lyle Lovett) is a movie buff who keeps chanting "One of us! One of us!" from "Freaks".Griffin plots to derail the threat inside the studio by setting up Levy with a script pitched by self-styled auteur Tom Oakley (Richard E. Grant). It's a Susan Hayward vehicle with the heroine going to the gas chamber because "it's reality, and that's what happens." Oakley wants real which means no stars and a non-Hollywood ending. Julia Roberts and Bruce Willis are mentioned as exactly type of casting Oakley does not want; which foreshadows his pending commercial corruption and artistic compromise.This is a film that is meant to be watched closely (the beginning tracking shot is Altman's way of getting our attention and warning us that we will need to pay attention). Audience involvement is very important to him and he is counting on a motivated audience who brings considerable prior knowledge to the viewing.Then again, what do I know? I'm only a child.

This DVD of a favorite movie of mine is great. Order was fulfilled quickly and perfectly. Tim Robbins plays an amoral character who seems to think he has morals. Very Altman with nods to Hitchcock and some rifs on classic silver screen Hollywood. And don't miss Cher's cameo! Gorgeous as ever.

I have absolutely nothing to do with Hollywood. Not connected to the industry at all. But I do understand self-indulgence .... boy, this movie was made by Hollywood for everyone who knows Hollywood.I really like Tim Robbins, but didn't fully appreciate this movie first time I watched it. Sure, there's a lot of meta-meta stuff in it that you'll get just for being somewhat intelligent, but you won't appreciate all of it.Then, after I watched it, I read some of the analysis that helped me get some of the "in-jokes" - and then went to watch parts of it again.It's much more fun when you get the in jokes.Look, lots of cultures have their in-culture stuff. I know tech, so I probably appreciated stuff like 'the social network" more than people who don't know tech. It's ok to not be in on every culture and subculture out there.My main point is that I first watched this movie because I like Tim Robbins and hadn't see this. Then I read up on some of the history and in-stuff and satire involved. And then I went back and watched parts of it again (or at least replayed parts of it in my head to see them from a different angle) and it was so much more fun. I recommend you do it in that same order. There's a joy in being able to see things that were invisible to you the first time you looked.

The ultimate in Hollywood self-indulgence. There are other Hollywood movies about Hollywood movie-making - Sunset Boulevard, Inside Daisy Clover and The Oscar spring immediately to mind - but this indulges itself so much more than those.Almost everything is 5*. The opening scene is an uncut 8 minute synopsis of the chaos of a movie studio, which makes specific reference to lengthy uncut scenes from other movies. The plot development, including the pitch and final production of a meta-movie, is first rate. The meta-movie writers insist on no stars and a tragic ending. When produced the meta-movie has Bruce Willis saving Julia Roberts's life at the very last second.The plot in the The Player plays out similarly.Vast numbers of A-list Hollywood stars make cameo appearances.The only factor holding me back from a 5* rating is the relationship between Tim Robbins and Greta Scacchi. Right from the first encounter, when she reveals extraordinary information over the telephone to a complete stranger through the romantic development, it lacks all credibility. The Panglossian conclusion is conspicuously ironic, but it would have sat so much better if the relationship development in the early stages had been more credible.

I love this blu-ray release. If you love this film, you can't go wrong with this blu-ray.

A worthwhile murder mystery.

Fantastic movie with great acting! It grows even more after several viewings, like many of Altman's movies.

For the opening shot alone

Somehow, I don't like this film and its virtuosity as much as I should. Maybe I should just watch the first Ironman movie again and be happy.

A quality print shown in its proper widescreen aspect ratio. Clever and darkly comic. Definitely recommended

Man kann sich gar nicht vorstellen, wie angepisst Robert Altman gewesen sein muss, um diesen Film zu machen. Altman war in den Siebzigern einer DER großen Namen der US-Filmszene gewesen, hatte mit "Mash", "Nashville" und "McCabe & Mrs. Miller" einige der stilbildenden Filme der New-Hollywood-Bewegung gedreht. Doch das traditionelle Hollywood schlug zurück, und Altman wurde immer mehr an den Rand gedrängt, in den 80er Jahren gelang ihm kaum noch Nennenswertes. Doch 1992 kam er plötzlich mit "The Player" um die Ecke. Eine ätzende Abrechnung mit dem System Hollywood - und alle machten mit: Whoopi Goldberg, Tim Robbins, Harry Belafonte, Burt Reynolds, Patrick Swayze, Bruce Willis, Julia Roberts, Susan Sarandon, John Cusack, Cher, Jeff Goldblum, Jack Lemmon, Andie MacDowell, Malcolm McDowell, Teri Garr und und und. Ganz Hollywood, das seinerzeit alte wie das neue, schien auf diese Möglichkeit gewartet zu haben. Endlich konnten sie all den Studiobossen, Managern und Erbsenzählern mal so richtig ans Bein pinkeln (und sich ein wenig auch über die eigene Exaltiertheit lustig machen). Gemeinsam traute man sich zu sagen, was sonst nur hinter vorgehaltener Hand geflüstert oder besoffen auf Partys gelallt wurde. Altman gab Hollywood die Möglichkeit, sich die Frustration darüber von der Seele zu spielen, dass die Kunst den Bossen letztlich schnurzpiepeegal ist. Warum auch Risiken mit schlauen Geschichten eingehen, wenn man das Publikum mit Starrummel und billigen Happy Ends in die Kinos treiben kann.Klar, "The Player" ist gealtert. Gerade weil es im Film vor Anspielungen nur so wimmelt, wird es von Jahr zu Jahr schwieriger, all die Insider zu verstehen und die Cameos der Stars von einst als solche zu erkennen. Aber die Grundbotschaft trifft noch immer ins Herz. Wohl jeder, der in einem dieser sogenannten kreativen (höhö) Berufe arbeitet, stößt sich irgendwann an den großen Zahlen, die über allem stehen - ganz egal, ob sie in Form von Klickzahlen im Internet, Quoten im Fernsehen oder Besucherzahlen im Kino daherkommen. Und weil die Zahlen meistens gewinnen, tut es einfach gut, dass "The Player" da ist. Nicht, weil der Film wirklich etwas am System ändert. Aber weil er all unseren Frustrationen ein Sprachrohr bietet, das die Zeiten überdauert.Ich hatte mir die DVD schon vor Jahren aus den USA besorgt. Ich wusste gar nichr dass sie erst seit kurzem auch hier erhältlich ist. Nun ja, als Sammler habe ich mir diese bitterböse und geniale Abrechnung Altmann’s mit Hollywood nun auch noch zusätzlich in deutscher Version zugelegt.Ein genialer Film mit einem überraschendem Ende.....oder auch nicht ?Wegen der unzähligen Darsteller mit Cameo Auftritten empfehle ich die entsprechende sehr informative Wikipedia Seite.Dazu ist die Rahmenhandlung des Krimi - Dramas für sich schon recht spannend und lässt absolut keine Langeweile aufkommen. Ich habe den Film schon so oft gesehen und er landet immer wieder in meinem Player.Hollywood pur, zynisch und ätzend betrachtet mit einer sehr spannenden Rahmenhandlung. Movie Fan, was willst Du mehr ?Ein genialer, einmaliger Film.Schade dass es nur 5 Sterne gibt.Ralph NettelmannBremen

Zwölf Jahre lang hatte sich Robert Altman nach seinen desaströsen Erfahrungen rund um seinen Film Popeye von Hollywood mehr oder weniger abgewandt und fand im Mainstream kaum bis gar nicht mehr statt, als er 1992 mit The Player doch noch ins Haifischbecken zurückkehrte. Eine bissige wie ätzende Abrechnung mit dem System Hollywood und zynisch-befreiende Bewältigung seiner eigenen Erfahrungen sollte es werden und eine herrlichere Lehrstunde über Arbeitsprozesse beim Filmemachen habe ich seit The Stuntman von Richard Rush nicht mehr gesehen. Dem Vernehmen nach nahm er diesmal so einiges selbst in die Hand: jeden Schauspieler, den er kannte, rief er persönlich an und die allermeisten sagten bereitwillig zu.Einige spielen Rollen, die meisten allerdings sich selbst – und diese Besetzung sucht buchstäblich ihres gleichen mit solch illustren Namen wie Bruce Willis, Julia Roberts, John Cusack, Harry Belafonte, Cher, James Coburn, Burt Reynolds, Jeff Goldblum, Peter Falk, Susan Sarandon, Anjelica Huston, Andie MacDowell, Malcolm McDowell, Nick Nolte, Jack Lemmon, Mimi Rogers, Rod Steiger, Fred Ward, Vincent D'Onofrio, Peter Gallagher, Tim Robbins, Whoopi Goldberg, Greta Scacchi, Dean Stockwell, Richard E. Grant, Gary Busey, Scott Glenn und noch vielen anderen. So realisierte er seinen Film an vielen Strukturen Hollywoods vorbei und das ist dann letztlich auch das wahrlich Meisterhafte an Altmans Film: einige der größten Stars jener Zeit für die Entlarvung des eigenen Geschäftes einzuspannen, das ist zweifellos die bemerkenswerteste Pointe in dieser ironisch-selbstreflexiven Abrechnung. Bei der bitterbösen Konsequenz, mit der uns Altman diese Marionetten vorführt, liegt die Versuchung nahe, seinen Film als verbitterten Beißreflex zu betrachten, aber das wird dem leichtfüßig wie elegant in Szene gesetzten The Player nicht gerecht.Altman betont ganz bewusst die oberflächlichen Reize, schlägt einen lockeren Rhythmus an und ignoriert zugleich die gängige Hollywood-Dramaturgie. Weder gibt es am Ende eine reinigende Erkenntnis oder eine Wende zum Guten – ganz im Gegenteil: statt von sympathischen Figuren ist The Player beinahe durchgängig von lauter rückgratlosen Speichelleckern, eiskalten Opportunisten und selbstverliebten, karrieregeilen Egomanen bevölkert. Wenn der moralisch korrupte Griffin Mill am Ende der Geschichte überhaupt etwas lernt, dann, dass Gewissensbisse mit der Zeit nachlassen und man in der richtigen Position und den richtigen Verbindungen auch mit einem Mord davon kommen kann. Aber The Player überzeugt auf der formalen Ebene ebenso wie auf der inhaltlichen: allein die etwa acht minütige, den Film eröffnende Planseuqenz ist meisterhaft, beginnt sie doch mit dem Schlagen einer Klappe (genaues hinsehen lohnt an dieser Stelle) und folgt fortan dem Gewusel diverser Angestellter auf dem Gelände eines Filmstudios und deren Gespräche, welche sich immer irgendwie um Filme drehen – und eben auch um meisterhafte Plansequenzen der Filmgeschichte wie etwa in Touch of Evil von Orson Welles. Überhaupt ist The Player voller Meta-Ebenen und das zu einer Zeit, als derartiges noch nicht zum inflationär missbrauchten Stilmittel degradiert wurde.The Player ist natürlich auch nur einer von so vielen Filmen über das Kino selbst, über das Filmemachen und über Hollywood, aber nur sehr wenige beleuchten dieses Business so sehr voller Bitterkeit und Zynismus. Altman entblößt die funktionalen Strukturen der vermeintlichen Traumfabrik, er deckt sie auf, die Lügen und Abgründe dieser Scheinwelt, hält ihr den Spiegel vor, wohl wissend, ein Teil von ihr zu sein. Letztlich ist auch er nur ein Rädchen in diesem gigantischen Getriebe, aber wenigstens eines, das hin und wieder versucht, das System aus dem Takt zu bringen.

Den besonderen Stil von Robert Altman muss man schon mögen, um seine Hollywood-Satire amüsant zu finden. Der schwarze Humor lässt einem das Lachen im Halse stecken. Die Geschichte ist turbulent und verwirrend. Bemerkenswert die Eingangsszene mit (geschätzt) fünf Minuten am Stück ohne Schnitt. Ebenfalls für Fans des Regisseurs: die zahlreichen Gastauftritte von Hollywood-Stars in typischen Rollen.Ich hatte ursprünglich eine englischsprachige DVD dieses Films gekauft, weil es keine deutsche Fassung gab, und von den rasanten Dialogen nur weniger als die Hälfte verstanden. Daher bin ich besonders froh, nun die (wie ich finde hervorragend) synchronisierte deutsche Blu-Ray bekommen zu haben. Uneingeschränkter Genuss auch hinsichtlich Bild-Qualität.