The Good, the Bad & the Ugly (Two-Disc Collector's Edition)

Directed by Sergio Leone, "The Good, the Bad, and the Ugly" is one of the most famous of the Italian Spaghetti Westerns, filmed almost entirely in Europe. The Spaghetti Western plays a large role in Quentin Tarantino's film, "Once Upon a Time in Hollywood" which takes a nostalgic look at the Western. Over the past few weeks, I have been enjoying seeing various way the Old West has been represented in the movies, including the best of the Spaghetti Westerns such as this film."The Good, the Bad, and the Ugly" is a lengthy epic set in 1862 in New Mexico during the Civil War. Many people are unaware of the Civil War history depicted in this film, which is a valuable reason in itself to see it. The Union Army turned back a serious Confederate push through the Southwest to reach California at the 1862 Battle of Glorietta Pass, a battle regarded by historians as one of the key engagements of the Civil War. This film is set in the aftermath of the battle, during the Confederate retreat following the destruction of its supply trains.The film turns on an effort by three outlaws to recover $200,000 in Confederate gold buried in a cemetery. The outlaws, each out for himself. form shifting alliances and fight with each other to recover the stash. Clint Eastwood plays a taciturn bounty hunter known as Blondie. Lee Van Cleef, the most vicious of the three, plays a sadistic killer, Angel Eyes. The third outlaw, Tuco, played by Eli Wallach, is a comic figure yet also ruthless and unrelenting in killing and in his quest for the gold. These three outlaws at times team up and work together, especially Blondie and Tuco, when it seems advantageous to do so. But they also will abandon, double-cross, and kill each other without compunction, when given the need and the opportunity.The film is meant to capture the American Southwest with its desolation and small settlements during the Civil War years. The early parts of the film show a great deal of violence, killings and hangings against the background of the Confederate retreat. The three outlaws function separately but are gradually brought together. Some of the most memorable parts of this film take place in a Union prisoner of war camp and on a battlefield. This film portrays convincing the folly and anguish of the Civil War as the outlaws use it to pursue their own private ends. Of the three outlaws, only Blondie shows a degree of sympathy with the soldiers and their unfortunate fate. The final part of the movie shows what has become an iconic gunfight between the three outlaws, spaced triangularly from each other in a cemetery where the gold is to be found. The scene builds slowly and with high dramatic tension.This film builds deliberately with music and long shots of the characters' facial expressions and of the surroundings adding a great deal to the story. The film is presented almost like an Italian opera with its music, gestures, and passion. Even so, there is a gritty realism in this film, with the ever-present dirt, the random, senseless violence, and the war. The main themes of the film are greed and ignorance, set against the West and with some religious symbolism in the background.The Spaghetti Western was heavily critiqued at first, but films such as "The Good, the Bad, and the Ugly" have deservedly come to be recognized as among the best of the western genre. This film offers a different, harsher portrayal of the West, showing the consequences of rampant individualism and violence, than do the earlier American Westerns and a different way of understanding the history of the West. Westerns of a variety of types offer fascinating insight into American history and character. It is valuable during this time of pandemic to see different portrayals and interpretations of the American West and to think about the West, its history, and the character of its people.Robin Friedman

This western is a must see for any western or Clint Eastwood fan out there. It had influenced movies outside of the western genre and continues to have it's mark on Hollywood.

MGM released a DVD edition of "The Good, the Bad and the Ugly" in the late 1990s, but it had few extras, a mono soundtrack, and a scratched print. Finally, MGM has given Sergio Leone's Western epic the double-disc special edition it deserves. The print is restored and as clear as I've ever seen it, the sound is now an astonishing 5.1 Surround (listen to the glass falling off Tuco after he springs through the window in the opening sequence!) nineteen minutes of footage from the Italian original have been restored, and the discs are packed with extras. Even the packaging is great: a sturdy interlocking box, with the DVDs kept in the upper and bottom parts of the two lids. Also inside the box are cards containing posters for the film in five different countries.The film, like most of the European Westerns of the 1960s, was critically disregarded in its day. The New York Times said of it: "the most expensive, pious, and repellent movie in the history of its peculiar genre. There is scarcely a moment's respite from the pain." It's amazing how people missed the brilliance of this movie, which turned Western conventions upside down in such a wonderfully bizarre, European way. Now the film is considered a classic, and only Sergio Leone's own "Once Upon a Time in the West" (another great 2 DVD set, by the way) has more respect in the genre. Leone's strange style -- stretched out time, obsession with close-ups and extreme wide-shots, focus on rituals, and use of Morricone's wild and avant-garde score -- are all in full force in this tale of three treasure-seekers searching for a cache of gold coins on the Texas-New Mexico border during the Civil War. The implacable and unflappable 'hero' Blondie (Clint Eastwood), the crazy comic bandit Tuco (Eli Wallach), and the calculating immoral sadist Angel Eyes (Lee Van Cleef) cross each other's paths amidst the senseless violence of the war. Leone perfectly contrasts the self-interested men with the greater backdrop of the tragedy of war. It's a strangely emotionally affecting picture despite its focus on three men who are detached from normal society and seem not to care about anything but money. So many individual scenes stand out for their virtuosity that the movie a parade of "greatest hits." Most astonishing of all is "The Ecstasy of Gold" sequence where Tuco dashes madly through a cemetery, looking for the grave that might hold the gold. Morricone's music here is especially overwhelming.Chances are you've seen the film and love it. What about the new scenes and the extras?Nineteen minutes of footage have been restored that were never shown in the American prints. The scenes integrate perfectly into the film, and after seeing them once, you won't be able to imagine they were ever missing. Among the scenes are Angel Eyes visiting a destroyed fort; Tuco hiring bandits to help him chase Blondie; Blondie and Angel Eyes having a face-to-face when they first set out together to find the gold; and some extra conversation between Tuco and Blondie in the desert. However, these scenes were never dubbed into English in the 1960s. Therefore, the DVD producers had to newly dub them. Eli Wallach and Clint Eastwood do their own voices. An actor named Simon Prescott does the imitation of the deceased Lee Van Cleef. Admittedly, Wallach and Eastwood no longer sound the same, but I couldn't imagine someone else imitating their voices -- it couldn't have been done any other way. Prescott is pretty good as Angel Eyes, if a bit more gravelly.The extras...Disc 1 has audio commentary by Richard Shickel, a film historian who wrote Eastwood's biography and also did commentary on Leone's "Once Upon a Time in America" DVD. His comments can be pretty dry, and he focuses mostly on Leone's style and techniques instead of on background information on the filming itself. Nonetheless, there are many interesting insights, and Shickel manages to say a lot during the three-hour running time.Most of the extras are on Disc 2:"Leone's West" -- A 20-minute documentary about the making of the film. Includes interviews with Shickel, producer Alberto Grimaldi, author of the English dialogue Mickey Knox, and best of all, Eastwood and Wallach. There's some very interesting info and memories here, mostly from Knox and the two actors."The Leone Style" -- A 23-minute documentary, really just an extension of the first one. It spends more time on Leone's unusual techniques. The same interviewees appear here."The Man Who Lost the Civil War" -- A 14-minute documentary that was produced separately from the DVD. It makes no mention of the movie, but is about its historical backdrop: the disastrous General Sibley campaign in Texas. Sibley appears in the film briefly, and this short documentary gives the viewer an important insight into the world of Blondie, Tuco, and Angel Eyes."Reconstructing The Good, the Bad and the Ugly" -- An 11 minute look into the painstaking work involved with fixing the picture and sound, restoring the cut scenes, and re-dubbing it."Il Maestro: Ennio Morricone" -- 8 minutes; mostly an interview with music scholar John Burlingame about the film's score. At the end of the feature, you can choose to listen to an audio-only twelve-minute lecture by Burlingame that provides a much more in-depth analysis of the music."Deleted Scenes" -- Two scenes couldn't go back into the film. The extended torture scene had a damaged negative, so here it is in its rougher state. An apparently lost scene is reconstructed through text, stills, and clips from the French trailer.Finally, there's a gallery of posters, the original trailer, and MGM tossing in some gratuitous advertising for their other films.Don't miss this DVD. Not only is it one of the great action films and one the great westerns, but it's the kind of release that the DVD format was invented for!

Der Abschluss von Sergio Leones Trilogie mit Clint Eastwood ist vermutlich der zweitbeste Western überhaupt und wird nur von seinem zwei Jahre später erschienenen Folgefilm "Spiel mir das Lied vom Tod" geschlagen. Obwohl bereits 1966 erschienen, enthalten sowohl Kameraführung als auch Story und Musik soviel Zeitübergreifendes, dass der Film heute kein bisschen angestaubt wirkt. Erfrischend die Kritik Leones an den moralinsauren US-Klischees u.a. in der blutigen Darstellung des Bürgerkrieges. Nicht umsonst ist der Film, der selbst reichlich Westernklassiker zitiert, aktuell immer wieder zitiert worden - jüngst in John Wick 3, als Wick sich in einem Museum seinen Revolver selbst zusammenbaut. Die Musik von Meister Ennio Morricone ist die erste, die einem beim Thema Western einfällt. Die neue digital gesäuberte Version zeigt nun endlich auch die Farben und die Schärfe, die dieser Film verdient hat. Also klare Kaufempfehlung für diese Edition. Allerdings gibt es natürlich auch was zu meckern. Die neue Version bringt den Film komplett ungeschnitten, was (selten) zu unnötigen einschläfernden Wiederholungen führt, etwa bei den Szenen in der Wüste. Im Bonusmaterial hat man im Gegensatz zu den ersten beiden Teilen nur einen zweitrangigen aufgeblasenen US-Filmkritiker als Experten zu Leone gewinnen können, der in einer Tour negativ von "Spaghetti-Western" spricht und den Italiener permanent gegenüber den US-Regisseuren abwertet. Der deutsche Filmverleih hat wie so oft den internationalen Titel des Films "the good, the bad and the ugly" verschlimmbessert: Warum nur zwei glorreiche Halunken, wo es doch um 3 geht? Und obwohl die 3 mit dem Titel sogar in der Filmhandlung zitiert werden... Und dem leider ja schon lange verstorbenen italienischen Meister wäre die Frage zu stellen, warum in den 3 hintereinander abgedrehten Filmen die gleichen Schauspieler neben Clint Eastwood unterschiedliche Rollen spielen...

Fantastically well staged movie by Sergio Leone. Not any simple western with action and killing. Besides showing us rascals from the confusing times it also shows war's nightmares. I wanted to see this movie because of the unparalleled music by Ennio Morricone and how it is connected to the scenes. And by the way, there is one good crook, Blondie, played by Clint Eastwood.

Einer der besten "Western", natürlich nach "Spiel mir das Lied vom Tod", die ich gesehen habe !!! ... Spannend, Humorvoll und tolle Schauspieler !!!

I bought this 4K UHD from the Amazon US and can confirm the region free 4K UHD worked as expected in my UK player. I haven’t tried the region locked blu-ray and I don’t expect it to work. I suspect most people that buy this version are looking to upgrade from the previous disappointing versions anyway. A previous reviewer mentioned the disk was noisy when being played. Mine is whisper quiet, so no issues there.It arrived from the US in a week, which was several days earlier than expected. The VAT was paid at the point of sale by Amazon and no other taxes were requested.I gave 4 stars because although the picture has been greatly improved it is not close to reference material. Considering the issues with the previous blu-rays, this restoration is a great leap in video quality and the DTS 5.1 audio is decent also. There doesn’t appear to be a UK release or any other versions on the horizon, so this looks by far the best option at least for the foreseeable future.PS the film is brilliant but you already know that!

L’un des meilleurs westerns, quoi-kennedy certains critiques qui n'ont vu là qu’un western « spaghetti », catégorisation que ne cessera de rejeter le « Maestro » qui rendait, à sa façon, un « hommage » à  John Ford . Ce film vaut ses 5 étoiles, tout comme  Il était une fois dans l'Ouest . De toute façon, le genre commençait à s'essouffler sérieusement. Leone a tout simplement donné un grand coup de pied dans la fourmilière. Voilà pourquoi ça reste un « film important ». Mais dans cette édition Blu-ray (franchement décevante, comme le constatent quelques clients sur le site), et ce malgré la précision du piqué qui est une nette avancée par rapport aux anciennes versions DVD, il y a un gros hic... D'abord, il existe plusieurs éditions (au moins cinq en France... une vache à lait pour la MGM, ce film). La première se trouve dans un digibook ( Le bon, la brute et le truand  déjà en rupture de stock), la deuxième dans un steel-box avec Blu-ray 4K et DVD inclus ( Le bon, la brute et le truand , loin de faire l’unanimité) et enfin celle que je commente ( Le bon, la brute et le truand , la moins onéreuse). Hélas, toutes (à souligner), sans exception, censurent la « version cinéma » (161 minutes et non ces 178 ou 181 minutes). Shame on them, shame on MGM, honte à eux, honte à la MGM ! Je viens de revoir Le Bon... (et déjà lors d'un premier visionnage, il y a quelques mois, j'avais été très déçu, comme pas mal d'admirateurs de  Leone  et de ce « classique » rangé à la 4ème place des films les plus adulés au monde selon le site IMBD). Aussi, les années passant, le film risque de prendre un sacré « coup de vieux », surtout avec des éditions aussi calamiteuses. Qu’attend donc le studio pour sortir le film dans sa version cinéma (volonté de l'auteur) ? Globalement, les qualités ne ressortent pas tout à fait dans ce Blu-ray. En fait, pour un film aussi essentiel, c’est un massacre. Si dans la filmographie du « Maestro » je préfère  Il était une fois la Révolution  et  Il était une fois en Amérique  (ses deux derniers films sortis respectivement en 1971 et 1984), « Le bon, la brute et le truand » reste un film d’une grande valeur artistique qui mériterait une édition digne de ce nom.Plusieurs scènes ont donc été additionnées inutilement (au moins trois, soit plus de 12 minutes superflues) : d'abord celle tout de suite après l'épisode de Tuco chez l'armurier (un moment inoubliable !). Ces scènes coupées par Leone en post-production (donc non voulues par lui) intronisent trois gorilles mexicains embauchés par Tuco pour buter Blondin. Et là, ça s'éternise. Pire encore : ça bousille le récit. Leone en avait conscience. Alors pourquoi ne pas avoir considéré sa volonté ? Surtout que le public, lui non plus, n'est pas dupe. Hélas, il suffit de regarder la moyenne des notes : malgré cette gangue et grosse bévue, la MGM s'en contrefout. Ils ne lisent pas les commentaires sur une plateforme telle qu'amazon. Ce que je ne m'explique pas, c'est donc la présence de ces scènes supprimées par Leone lui-même. Elles n'apparaîtront même pas dans les salles italiennes, françaises, américaines et anglaises lors de la projection du film (re-sic). Le biographe Richard Shickel le confirme on ne peut plus clairement. So, WTF ? Si Shickel l'indique précisément (voir bonus), elle est où la logique ? Franchement, j'hallucine devant tant de bêtises ! Leone trouvait le film trop long. Il a donc élagué plusieurs scènes (celle mentionnée + deux autres après la bataille sur le pont). La MGM (studio qui engrange des milliards de dollars chaque année) se moque donc 1) de Sergio Leone et 2) du public. Toute la lucidité du Maestro était là. Tuco essayant de rallier ses collègues, un coq déplumé à la main qu'il met aussitôt dans une marmite (cette scène dure au moins 3 longues minutes...), c'est incompréhensible. Leone s’était par ailleurs exprimé sur le sujet. 35 ans plus tard, pourquoi donc vouloir les conserver dans toutes les éditions Blu-ray ? De toute façon, les studios continueront leur politique de sabotage avec  Il était une fois en Amérique ...Bref, c’est clairement du « pillage » (à la différence de  Il était une fois la Révolution , où c’est le contraire qui s’est produit : à savoir que lors de sa première projection en salle, les producteurs n’ont pas tenu compte du choix de Leone : ils avaient tout bonnement censuré les flashbacks... et ratiboisé la toute première scène. Celle-ci fut tailladée lors des projections en Italie et aux Etats-Unis parce que Rod Steiger qui pisse contre un tronc d'arbre avec plein de fourmis dessus, ça n'est pas très élégant (sic). Et allez donc comprendre pourquoi la MGM restitue aujourd'hui et les flashbacks et la première scène dans l'édition Blu-ray de  Il était une fois la Révolution , respectant enfin la revendication du cinéaste ? Pour revenir à  The Good, The Bad and The Ugly , bien sûr que nous avons raison de ne retenir que la version américaine et française (telle que nous l'avions vue aussi il y a trente ans à la télévision). Toutes ces parutions en DVD et Blu-ray voulant montrer ce qu’a filmé le cinéaste (même si ça n'est que trois minutes de plus par ci, trente-cinq secondes par là, etc.) rendent la mise en scène inefficace et le film complètement différent. Et comble de tout cela : en français, sur les scènes qui ont été greffées, ça n'est pas la même personne qui fait le doublage. Bref : deux voix différentes ! Super ! Du coup, les spectateurs se sentiront une nouvelle fois bernés ! Nous prendraient-ils pour des cons, à la MGM (on ne peut le dire autrement) ? Ah, mais oui, ça n'est plus la MGM, c'est Walt Disney Studio qui gère... Rappelons enfin que les trois acteurs principaux (Clint Eastwood, Eli Wallach et Lee Van Cleef) s'exprimaient dans leur langue pendant le tournage (1). On les retrouve dans la version anglaise. Tout le travail se faisait ensuite en post-machin. Lors de la sortie du film aux Etats-Unis, les acteurs italiens et espagnols étaient les seuls à être doublés. Quant à la compréhension entre Clint Eastwood et Sergio Leone, elle était forcément difficile puisque aucun d'eux ne parlait la langue de son interlocuteur. Par conséquent, les échanges se faisaient par gestes et quelques bribes de mots. Au vue de la déception, mieux vaut patienter avant de trouver une édition digne (2).__________________________________(1) L'année suivante, on retrouvera Lee Van Cleef dans  La mort était au rendez-vous  de Giulio Petroni, un western italien...(2) Aux États-Unis, étant conscients de ce problème d'édition et du mécontentement de nombreux spectateurs (ouf !), il est envisagé pour avril-mai 2021 l'édition cinéma restaurée. Il était temps ! Espérons que ça suivra rapidement en Europe et en France tout particulièrement (en général, il faut compter un délais de un à deux ans : si ça sort en 2021 aux States, faudra sans doute attendre 2022 ou 2023 ailleurs). Information glanée sur des sites sérieux en Europe et outre-Atlantique. Faites vos recherches et autres vérifications. Vous me remercierez plus tard. Et maintenant, hop, vous pouvez vuter ou ignorer ce commentaire, à votre guizzz. Et guizzz ton sens critique... John FordIl était une fois dans l'OuestLe bon, la brute et le truandLe bon, la brute et le truandLe bon, la brute et le truandLeoneIl était une fois la RévolutionIl était une fois en AmériqueIl était une fois en AmériqueIl était une fois la RévolutionIl était une fois la RévolutionThe Good, The Bad and The UglyLa mort était au rendez-vous